Tuesday, Avril 15, 2025
La technologie de la peau de requin peut-elle véritablement révolutionner le transport aérien ? C’est la question audacieuse à laquelle Delta Air Lines répond par des actions concrètes, et non par l’ambition. Dans le cadre d’un partenariat historique avec l’innovateur aéronautique MicroTau, Delta propulse le développement durable dans les airs en modernisant sa flotte de Boeing 767 avec des surfaces nervurées de pointe inspirées de la peau de requin. Adoptée par d’autres compagnies aériennes comme Lufthansa, Swiss International, All Nippon Airways et Japan Airlines, cette technologie conçue pour réduire la traînée et améliorer l’efficacité énergétique marque un tournant majeur dans la façon dont les compagnies aériennes abordent leurs opérations respectueuses du climat. En intégrant cette innovation à ses Boeing 767, Delta Air Lines se tourne non seulement vers un avenir plus efficace, mais se positionne également comme leader de la prochaine génération d’aviation durable. Face à la pression environnementale croissante sur le secteur du voyage, le partenariat de Delta avec MicroTau pourrait marquer une évolution mondiale vers une ingénierie haute performance et éco-intelligente dans l’aviation commerciale.
Delta Air Lines, l'une des compagnies aériennes les plus importantes et les plus influentes au monde, concurrente d'American Airlines, United Airlines, Southwest Airlines, Alaska Airlines, JetBlue Airways, Spirit Airlines, Frontier Airlines, Hawaiian Airlines, Allegiant Air et Sun Country Airlines, fait sensation dans l'industrie aéronautique grâce à une initiative révolutionnaire en matière de développement durable. En partenariat avec l'entreprise australienne de technologie aérospatiale MicroTau, la compagnie aérienne américaine installe la technologie microscopique de nervures « peau de requin » sur ses Boeing 767, marquant ainsi une avancée majeure dans l'aviation durable.
Au cœur de cette transformation se trouve l'application de modifications de surface inspirées de la nature à l'extérieur des avions – une méthode scientifiquement conçue pour réduire la traînée, optimiser la circulation de l'air et diminuer la consommation de carburant. Cette initiative, qui s'inscrit dans le cadre du Sustainable Skies Lab de Delta, pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère de vols commerciaux respectueux de l'environnement, avec des gains potentiels d'efficacité énergétique allant jusqu'à 4 %.
Plongeons dans le fonctionnement de cette innovation, son importance pour l’aviation mondiale et ce qu’elle signifie pour les objectifs de durabilité des flottes aériennes du monde entier.
Bien qu'elle paraisse lisse à l'œil nu, la peau du requin est recouverte de minuscules structures semblables à des dents, appelées denticules dermiques. Ces sillons microscopiques réduisent la résistance et les turbulences de l'eau, permettant aux requins de nager avec une efficacité remarquable.
Inspirée par cette merveille biologique, la technologie des nervures de MicroTau reproduit cet effet en imprimant des rainures microscopiques sur les surfaces de l'avion. Il en résulte une circulation d'air plus fluide sur le fuselage et les ailes, réduisant considérablement la traînée aérodynamique, la force qui s'exerce sur un avion en vol.
En réduisant la traînée, les moteurs d'avion n'ont pas à travailler aussi dur, ce qui entraîne une consommation de carburant plus faible et moins d'émissions de CO₂, des indicateurs clés pour un avenir aéronautique durable.
La décision de Delta d'intégrer la technologie riblet à sa flotte de Boeing 767 constitue une étape réfléchie vers la décarbonation de ses opérations. Dans le cadre de son initiative Sustainable Skies Lab, la compagnie aérienne investit activement dans des partenariats technologiques qui offrent des avantages environnementaux mesurables sans compromettre les performances ni la sécurité.
Sangita Sharma, directrice du Sustainable Skies Lab de Delta, a souligné que le programme vise à tester des innovations évolutives à court terme, tout en jetant les bases d'une transformation à plus long terme. Cela positionne Delta non seulement comme un utilisateur de nouvelles technologies aéronautiques, mais aussi comme un pionnier dans la définition du transport aérien durable des décennies à venir.
L'annonce de Delta intervient dans un contexte de course mondiale à l'innovation en matière de développement durable dans l'aviation. En 2022, Lufthansa a été la première compagnie aérienne commerciale à tester la technologie des nervures en peau de requin avec son revêtement « AeroSHARK », appliqué sur des avions cargo et passagers en collaboration avec Lufthansa Technik et BASF.
En janvier 2025, Japan Airlines a suivi l'exemple avec un Boeing 787-9 modifié, en partenariat avec l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale et une entreprise nationale de revêtement. Cet avion est devenu le premier avion de ligne à revêtement riblet à effectuer des vols internationaux, marquant une étape importante dans les efforts de développement durable de l'Asie de l'Est.
L’adoption croissante de la technologie riblet par les grandes compagnies aériennes reflète l’urgence, à l’échelle de l’industrie, d’atteindre les objectifs de réduction des émissions fixés par l’IATA et les régulateurs nationaux.
Les États-Unis abritent certaines des plus grandes flottes aériennes au monde. Delta, dont le siège social est à Atlanta et qui exploite un vaste réseau national et international, pourrait réduire considérablement la consommation de carburant de ses Boeing 767 grâce au revêtement riblet.
L'impact n'est pas seulement environnemental. La baisse des coûts du carburant génère également des gains d'efficacité financière qui profitent aux compagnies aériennes comme aux passagers. Si elle s'avère efficace, cette technologie pourrait être étendue aux A330 et A350 de Delta, affectant ainsi les liaisons transatlantiques et transpacifiques.
Pour les aéroports et les régulateurs gouvernementaux d’Amérique du Nord, la décision de Delta établit un nouveau précédent quant à ce que les transporteurs peuvent et doivent faire pour réduire l’empreinte carbone de l’aviation.
Technologie de la peau de requin dans l'aviation : les compagnies aériennes à la pointe de la transition vers un vol durable
Alors que l'industrie aéronautique est confrontée à une pression croissante pour réduire son empreinte carbone et atteindre les objectifs mondiaux de développement durable, les compagnies aériennes du monde entier se tournent vers des technologies innovantes pour impulser le changement. Parmi les avancées les plus prometteuses, on peut citer : Technologie de la peau de requin, une solution bio-inspirée qui imite les motifs microscopiques présents sur la peau de requin pour réduire la traînée et améliorer le rendement énergétique des avions. Également connu sous le nom technologie ribletCette innovation de pointe transforme discrètement l'avenir de l'aviation commerciale. Plusieurs compagnies aériennes avant-gardistes ont déjà commencé à tester ou à intégrer des revêtements en peau de requin dans leurs flottes, marquant ainsi un tournant majeur dans la façon dont l'industrie du voyage aborde la responsabilité environnementale.
En 2025, Delta Air Lines est devenu l'un des transporteurs les plus importants à adopter la technologie de la peau de requin. Grâce à un partenariat avec une entreprise aérospatiale australienne, MicroTauDelta a commencé à moderniser son Flotte de Boeing 767 avec des revêtements de nervures sous sa partie la plus large Laboratoire de ciels durables Initiative. Ces rainures microscopiques, inspirées de la peau de requin, fluidifient l'écoulement de l'air à la surface de l'avion, réduisant ainsi la traînée et améliorant la consommation de carburant jusqu'à 4 %. L'adoption par Delta n'est pas un simple essai : elle représente un investissement à long terme dans des solutions évolutives et durables qui soutiennent les objectifs environnementaux et économiques.
Lufthansa, la compagnie aérienne phare d'Allemagne, a été la première compagnie aérienne au monde à lancer une application à grande échelle de la technologie de la peau de requin. En 2022, la compagnie a lancé le AéroSHARK projet en collaboration avec Lufthansa Technik et BASF, en appliquant le film riblet sur son Boeing 777 avions cargo. Ce revêtement recouvre le fuselage et les nacelles des moteurs, réduisant ainsi considérablement la traînée aérodynamique. Lufthansa a enregistré des économies de carburant de plus de 1 %, ce qui se traduit par des milliers de tonnes d'émissions de CO₂ en moins chaque année. Cette innovation a ouvert la voie à une adoption plus large par l'industrie.
Suivant l'exemple de Lufthansa, Swiss International Air Lines a également adopté la technologie AeroSHARK, en l'appliquant à ses Boeing 777-300ER Flotte. Swiss a enregistré des résultats positifs, tant en termes de durabilité que de performance énergétique. En tant que membre du groupe Lufthansa, Swiss bénéficie d'investissements communs en R&D et d'un engagement commun pour réduire son impact environnemental grâce à l'innovation pratique.
Dans la région Asie-Pacifique, All Nippon Airways (ANA) est devenue l'une des premières compagnies aériennes à déployer la technologie peau de requin. La compagnie japonaise a appliqué le revêtement AeroSHARK sur l'un de ses appareils. Avions cargo Boeing 777, renforçant ainsi son image de compagnie aérienne à la pointe de la technologie et engagée dans des opérations durables. La décision d'ANA a marqué une étape importante pour le fret aérien respectueux de l'environnement dans la région.
Japan Airlines (JAL) a porté la technologie de la peau de requin à un niveau supérieur en appliquant une version nationale du revêtement riblet à son Boeing 787-9 avions. En partenariat avec le Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) et développeur local de revêtements, JAL est devenue la première compagnie aérienne à exploiter un avion de ligne à revêtement riblet sur une ligne internationale. Le vol a eu lieu en janvier 2025 et a été salué comme un événement marquant dans les efforts du Japon pour être un leader de l'innovation dans l'aviation durable.
Les données de MicroTau suggèrent que la technologie riblet peut réduire la consommation de carburant jusqu'à 4 %. Si cela peut paraître minime, les économies deviennent significatives lorsqu'elles sont multipliées sur l'ensemble d'une flotte.
Pour un Boeing 767 typique volant 12 heures par jour, cela pourrait signifier :
Pour Delta, qui exploite plus de 70 Boeing 767, cela pourrait se traduire par des dizaines de millions d’économies annuelles de carburant et une réduction substantielle de l’impact environnemental.
Bien que prometteuse, l'application de la technologie des riblets n'en est qu'à ses débuts. La maintenance, la longévité et la rentabilité seront des facteurs clés pour déterminer l'évolutivité. La technologie doit résister à l'air à grande vitesse, à l'exposition aux UV, à la pluie et à l'abrasion particulaire pendant des milliers de cycles de vol.
Delta et MicroTau commencent par un déploiement limité afin de recueillir des données opérationnelles et des retours d'expérience. En cas de succès, la voie sera ouverte à une adoption à l'échelle de la flotte, et peut-être à de futurs modèles d'avions intégrant des surfaces riblet dès la fabrication.
Même si les passagers ne remarqueront pas le revêtement en riblet, l'industrie du voyage mise beaucoup sur les voyageurs éco-responsables. Les consommateurs modernes sont de plus en plus conscients de leur empreinte environnementale et privilégient les marques qui reflètent leurs valeurs.
En investissant dans une technologie d'efficacité énergétique inspirée de la peau de requin, Delta montre qu'elle prend au sérieux la réduction de son empreinte carbone. Cette initiative s'inscrit dans les efforts futurs de Delta en matière de stratégie de marque, de fidélisation et de développement durable.
L'initiative Riblet s'inscrit dans la stratégie à plusieurs volets de Delta. La compagnie aérienne investit également dans :
Ces stratégies à plusieurs niveaux forment un cadre complet qui positionne Delta comme un leader de l’aviation de nouvelle génération.
L'adoption par Delta de la technologie des côtelettes en peau de requin marque une évolution majeure dans la manière dont les compagnies aériennes abordent la durabilité, non pas comme un mot à la mode, mais comme une priorité technique mesurable.
Alors que le tourisme reprend à l'échelle mondiale, les compagnies aériennes doivent concilier demande et décarbonation. La collaboration de Delta avec MicroTau pourrait marquer une étape décisive dans l'aviation commerciale : la rencontre de la biologie et de la technologie pour un avenir meilleur.
Pour les voyageurs, les décideurs politiques et le secteur aérien dans son ensemble, la question n'est plus de savoir si l'innovation est nécessaire, mais à quelle vitesse nous pouvons la déployer. Grâce à des leaders comme Delta qui prennent la bonne direction, l'avenir du transport aérien devient un peu plus vert.
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